The Language

   One of the most incredible wonders of the world is definitely language. Why is it so? Perhaps because of its unique role. We look around us, and we are awed by the variety of several thousand languages and dialects, expressing a multiplicity of world views, literatures and ways of life. We look back at thoughts of our predecessors and find we can see only as far as language lets us see. We look forward in time, and find we can plan only through language. We look outward in space, and send symbols of communication along with our spacecraft, to explain who we are, in case there is anyone there who wants to know.

   Any language passesses its vocabulary which is the total sum of its words. But what is a word? We utter some sounds [reuz] (r-o-s-e) and immediately we get the image of this beautiful flower.

   What's in a name that which we call a rose

   By any other name wouls smell as sweet...

(William Shakespeare, Romeo and Juliet, Act II, Sc. 2)

   These famous lines reflect one of the fundamental mysteries, one of the fundamental enigmas: what is in a name, in a word taht makes it possible "to see" what other people say? Is there any direct connection between a word and the object it represents? Could a rose have been called "By any another name" as Juliet says?

   For some people studying words may seem uninteresting. But if studied properly, it may well prove just as exciting and novel as unearthing the mysteries of Outer Space.

   It is significant that many scholars have attempted to define the word. Yet none of the definitions can be considered totally satisfactory in all aspects. It is equally suprising that, despite all the achievements of modern science, certain essential aspects of the nature of the word still escape us. Nor do we fully understand the phenomenon called "language", of which the word is the main unit.

   We do not know much about the origin of language and, consequently, of the origin of words. It is true that there are several hypotheses, some of them no less fantastic than the theory of the divine origin of language. We know nothing - or almost nothing - about the mechanism by which a speaker's mental process is converted into sound ngroups called "words", nor about the reverse process when a listener's brain converts the acoustic phenomena into concepts and ideas, thus establishing a two-way process of communication.

   We do know by now - though with vague uncertainty - that there is nothing accidental about the vocabulary of the language; that each word is a small unit within a vast efficient and perfectly balanced system. But we do not know why it possesses these qualities, nor do we know much about the processes by which it has acquired them.

(c) Unknown

Я подписываюсь под каждым словом. Попробовала перевести это настолько, насколько хватает моего восхищения и переводческого таланта.

 

   Без всяких сомнений, одно из самых невероятных чудес света - язык. Почему, спросите вы? Возможно, благодаря его уникальной роли. Оглянитесь вокруг, и будете поражены разнообразием нескольких тысяч языков и диалектов, выражающих сложное переплетение земных взглядов, произведений и самой жизни. Обратитесь к мыслям своих предков и поймете, что видеть мы можем только так далеко, как нам позволяет язык. Мы заглядываем в будущее и понимаем, что строить свои планы можем только при помощи языка. Мы пытаемся приоткрыть завесу тайны космоса и вместе с космическими кораблями посылаем во Вселенную дружественные приветствия с объяснениями, кто мы, на тот случай, если там действительно есть кто-то, кто хочет об этом узнать.

   Любой язык обладает своим запасом слов. Но что есть слово? Мы произносим какие-то звуки, как то [роза] (р-о-з-а), и мгновенно перед нашими глазами возникает образ этого замечательного цветка.

   Что значит имя?

   Все так же сладок розы аромат,

   Когда другое имя ей дано.

(Уильям Шекспир. "Ромео и Джульетта", акт II, сцена 2)

   Эти знаменитые строки отражают одну из фундаментальных загадок, одну из сокровенных тайн: что есть имя, что есть слово, которое делает возможным "увидеть" то, о чем говорят другие? Есть ли какая-либо прямая связь между словом и тем, что оно обозначает? Могла бы роза называться "другим именем", как сказала Джульетта?

   Некоторым изучение слов может показаться неинтересным. Но если заниматься ими тщательно, они докажут вам, что могут быть такими же захватывающими и необыкновенными, как и извечные тайны Вселенной.

   Очень важно то, что многие ученые пытаются вывести определение слова. Тем не менее, ни одно из определений не подходит к понятию полностью. Удивительно то, что несмотря на многочисленные достижения современной науки, естественные аспекты природы слова остаются нам неподвластны. И мы не можем объять феномена, называемого "языком", главным звеном которого является слово.

   Мы мало знаем о происхождении языка и, следовательно, о происхождении слова. Существует, конечно, несколько гипотез, и некоторые из них не менее фантастичны, чем теория божественного происхождения языка. Мы ничего не знаем - или почти ничего - о механизме, с помощью которого мысли человека переводятся в группы звуков, называемых "словами", мы ничего не знаем и об обратном процессе, когда мозг слушателя переводит звуки в мысли и идеи, таким образом замыкая круг взаимопонимания.

   Единственное, что мы знаем - хотя и сомневаемся - нет ничего случайного в возникновении языкового запаса слов, каждое слово является маленькой вселенной внутри обширной и идеально сбалансированной системы. Но нам не дано знать, почему оно обладает такими силами, и вряд ли мы когда-нибудь узнаем что-либо о том, каким образом слово достигло этих сил.

 

(с) Неизвестный автор. Перевод Меня.)